华夷之争是贯穿春秋历史的一条重要线索。华即华夏族，亦称夏、诸夏。它是以上古的炎黄部落联盟为核心，逐渐融会许多不同来源的氏族部落集团而形成的，具有共同经济和文化生活的族体。华夏之名在西周已经出现，它成为中原主体居民的总称。以别于四邻较为落后的民族。后者相对华夏族被概称为夷，具体有夷、蛮、戎、狄等名称。文献中习惯上将这四类名称分别代指居于中原四方的不同民族，称为东夷、南蛮、西戎、北狄，合称“四夷”。夏商周时期，东夷作为对黄河流域下游居民的总称。在周朝时期，东夷主要指山东胶东和胶西外族。也即今天的山东、江苏、安徽等部分地区。南蛮是先秦时代中原王朝对中原以南各部落的称呼。西戎指春秋战国时期一些西戎人建立的国家，西羌是隶属于西戎的别支。北狄是古代华夏人对北方非华夏各个部族的统称，商朝称“鬼方”。《梁伯戈》记载梁伯曾伐“鬼方（蛮）”。

司马贞《史记索隐》：“非子息马，厥号秦嬴。礼乐射御，西垂有声。”秦非子因善于养马，得到周孝王的赏识。公元前909年。周孝王赐封秦地。秦非子受命之后，处处尽职尽责，没过几年时间，马匹数目大大增加，而且养的马雄峻无比，周孝王每年来看都非常满意。

为了奖赏和表彰非子的功劳，周孝王想让秦非子继承其父大骆的宗脉。

申侯的女儿是大骆的妻子，生有儿子嬴成，是大骆的宗脉。

申侯便向周孝王说：“从前，我们先祖住在骊山生下一个女儿，成为戎胥轩的妻子，生下中潏，因有亲戚关系，而中潏归附周朝，保卫西部边陲，西部边陲也因而和睦。现在我把女儿嫁给大骆，生下嫡子成。申、骆再次联姻，西戎都归服，所以您才坐稳王位。求您仔细考虑一下。”

周孝王说：“从前伯益替舜帝主管牲畜，牲畜繁殖得很好。所以封有土地，赐姓嬴。现在他的后人也替我养马，我就分给他土地，让他作为一个附庸国。”

周孝王便把秦地赐给非子，让他再延续嬴氏的祭祀，而且也不废黜申侯女儿的儿子嬴成做大骆的宗脉。申侯是申国（今河南南阳）之君。周朝时，四岳之后被封于申，为伯爵位，世称申伯，后晋封为侯。申部落申人与吕部落吕人为同族，吕以云为图腾，申以电为图腾，，居于宝鸡眉县东北。于是，秦非子获封秦地，成为秦国始封君，号称秦嬴。同时接受申侯的要求，让秦非子同父异母兄弟成继承其父大骆的酋长地位居犬丘，也在天水市境，，以便与西戎和睦。成的母亲是申侯之女，申的这一支对西戎部落有重大的影响，与周也保持较密切的关系，大概是姜姓申国仍居陇山地区的游牧部落，当他们与周为敌时，称为申戎或姜氏之戎。

公元前894年，周夷王继位。诸侯不朝。

公元前858年，秦非子去世，其子秦侯继任秦国国君之位。秦侯，秦国第二任君主，于公元前857-公元前848年在位。秦侯，嬴姓，名已佚。《史记》仅记载他在位十年，现存各类史书均无记载关于他的其他事迹，也无法考证其本名。只知道他是秦国第一位国君非子之子，其子为公伯。

自周夷王以后，周日益衰败，“荒服不朝”的局面越来越严重，而秦族在陇山地区逐渐壮大，周也逐渐倚靠秦人来制西戎。据古本《竹书纪年》及《后汉书·西羌传》记载：周夷王时，命虢公伐太原之戎，获马千匹。

公元前878年，周厉王继位。

周厉王暴虐，国人相与叛，袭厉王，厉王出奔于彘。召公、周公二相行政，号曰“共和”。自此，中国历史始有准确年代。

周厉王继位时，西周王朝已经在走下坡路，王室空虚，财政缺乏，周厉王任用荣夷公推行“专利”，将被诸侯占有的山泽园林划归国有，由国家垄断，不准国人随意进山砍伐或者打鱼采药什么的，进去可以，拿钱来。又把铜铁盐糖酒等行业也收归国有，由王室垄断经营。

芮伯芮良夫劝谏周厉王说：“王室将要衰弱了，为什么呢？利益是万物所生、天地所成，如果君王要独占它，当然会招致怨恨。君王治理天下，应该与天神、百姓和世间万物共享利益才对。普通人这样做会被称为盗贼，天子这样做谁还归附您呢？如果荣夷公被重用，那么周朝一定会败亡！”

周厉王却一意孤行，任命荣夷公为卿士（类似宰相）。

荣夷公是西周时期诸侯国荣国的第六任国君。

荣夷公得到周厉王宠信，大夫芮良夫却指责荣夷公：“好专利而不知大难。”

周厉王说：“朕