招嫌的呀。不声不响就说要分手。然然是个再好不过的孩子，我说你错过了是要后悔一辈子的。新城低着头不做声，半晌说然然也有自己的想法，川州地方小，拘不住的。我说你们想去哪里都不打紧，我们支持你，结了婚，一起去，房价再高，我们供。哪能这样的，请柬都发出去了。新城这孩子，犟得狠，口口声声说他不愿意走得远了，就想守在父母身边，下班回来吃顿热乎饭。要我说，现在男孩子，没有女孩子有志气，在父母翅底下偎惯了，哪还想飞呢。月娥，这一阵想着要和你成一家了，你不知道我多高兴。然然我是怎么看怎么喜欢的，这个儿媳妇，我一千个一万个愿意。连她从这么好的单位辞职，去大城市打拼，那股劲儿都和我当年一模一样。我听新城说艾然有这志向，打心眼里支持她！是新城没出息，配不上这样的好姑娘。月娥，天心不许人意，他俩没缘，咱们做不成一家。说起来遗憾，但儿孙也自有儿孙福，经这一遭，我也看明白了，也放手了。随便他们折腾吧。他们有自己的际遇，我们是做不了他们的主的。”

林朝云几句话把自己和儿子择出来，轻飘飘劝林月娥要想得开。挂了电话，她马上给老公去电，由他疏通，务必让艾然单位尽快受理她的辞职。让艾然离开川州成为定局，她在北京不回来，乖乖闭嘴，林月娥接受现实，流言就不会再发散。她还能维持一家人的体面。

只有林月娥握着手机发呆。手机屏幕倒映出她的面容，一张骤然老去的五十岁女人的脸。

艾然暂时在芹菜姐家安顿下。傍晚，她们在阳台上喝酒，芹菜姐搬来两只藤椅，一张小桌，摆上坚果丶肉脯和红酒。开了窗，夜风从窗缝吹进来。芹菜姐问艾然：“在北京这几天，感觉怎么样？”

艾然呷下一口红酒，酒有果香气，在口腔里轻盈地一转落下。她沈吟一下：“有和想象中不一样的，有和想象差不多的，也有超出想象的。”

芹菜姐带她回她住的地方，离公司不远的一处公寓，面积不大，两室一厅，布局紧凑——和想象中差不多。艾然借住在小间的卧室，那里堆放了芹菜姐很多不常用的书丶杂志丶衣服，更像一个杂物间。好在阳台是宽大的，贯通了两间卧室，摆了风信子丶金银花丶尤加利丶秋海棠和很多盆多肉，挂着常春藤和吊兰。晚上从阳台向远处眺望，能看到立交桥丶高楼丶大厦，车水马龙，灯火彻夜不熄。

超出想象的——入职很顺利，新的公司从门户网站起家，搭上互联网发展的浪潮，几步一个台阶，快速成为知名的互联网资讯平台。目前仍在极速膨胀的过程中。芹菜姐隶属於公司传媒集团，在内容运营中心任职，招下艾然，让她从内容保障板块做起，尽快熟悉工作，学习打造新频道内容。

艾然第一次从旋转门踏入公司大楼，被眼前富丽堂皇的盛景惊住了。1200平方米挑高设计的大堂，7米高的幕墙，流水从上倾泻而下。来来往往是挂着工牌的年轻男女，打扮入时，香风阵阵。这不就是艾然曾经想象过的自己吗？她兴奋起来，打定主意下班就去采购服装，当然还要有高跟鞋，最细跟的那一款。

她在工位拍照，发给爸爸，告诉他新公司一切都好，夥食尤其赞，食堂全自助式，甚至供应铁板烧，行政会在下午茶时间推着小车供应零食。艾爸长久不回。

任何事情都应该有代价。这是她在离开前的晚上对殷新城说的话。她也要付出代价。

她换来北京的夜风和红酒的香气，这能代表自由和新生活吗？她不想追问自己对错。