随着阿登攻势发起日的临近，防御性的“守望莱茵”代号变成了“秋雾”。燃料和弹药运输的延误变得更加严重，进攻被推迟到12月16日黎明，总共需要1050列火车将各师送往他们的集结地域，单是每个装甲师就需要70列火车。

到目前为止，没有任何一个军长以下的指挥官得到了通知，但12月11日警卫旗队师装甲团团长·派普一级突击队大队长猜测有什么事情正在酝酿之中，当时第6装甲集团军参谋长克雷默想和他讨论一场在艾费尔地区发动的假想攻势。他询问派普，1个装甲团夜间机动80公里需要花多长时间，为了确保答案准确，派普亲自坐着1辆豹式坦克在夜间跑了相同的路程进行测试。

他意识到整个师的机动要复杂得多，但他和他的上级都低估了阿登地区的道路及地面被水浸透的程度。 在派普一级突击队大队长完成实地测试后，他回到指挥部向克雷默参谋长汇报了情况。派普详细描述了豹式坦克在恶劣地形下的夜间行进实况，强调了湿滑的路面、狭窄的道路以及阿登地区复杂多变的地理环境对部队快速集结和机动的影响。

尽管他的装甲团理论上能够在限定时间内完成机动，但考虑到整个师规模的部队同时行动，实际操作中可能会面临严重的交通拥堵和技术故障等问题。

与此同时，D军后勤部门正在竭力确保“秋雾”行动所需的物资能按时抵达前线。燃料短缺问题尤为突出，派普深知没有足够的燃料，再精良的装甲部队也只能是困兽之斗。他建议参谋部加大与铁路运输部门的协调力度，尽可能将更多列车用于补给输送，并优化调度方案，以减轻道路运输的压力。

12月13日，派普接到了一项特殊任务，他被指派率领警卫旗队师的先头部队穿越阿登森林，抢占L兽星军防线背后的交通枢纽巴斯托涅。这个决定凸显了上级对派普卓越指挥能力和胆识的信任，同时也意味着他的部队将首当其冲，面对严酷的战场考验。

在接下来的日子里，派普全力以赴地筹备这次关键性的攻势。他不仅细化了作战计划，还亲自督导部队进行密集训练，确保每个士兵都明白自己在进攻中的角色定位和应对突发状况的方法。此外，他还特别关注了情报搜集工作，派出侦察小分队提前潜入敌后，摸清L兽星军防御部署及动态。

在BLS与HL边境的D军防线似乎彻底崩溃，后方弥漫着恐慌失措的氛围，这种令人蒙羞的画面甚至被第89军的作战日志描绘为“一幅让D意志国防军颜面扫地的耻辱画卷”。D军督战队迅速行动，将溃散士兵抓捕归案，并将他们押送至收容中心或中转站。随后，这批士兵在1名军官的带领下重组队伍，每队约有60人，然后再度奔赴前线。在列日周边地区，大约有1000名士兵在手持步枪、威严冷酷的军官驱赶下重返战场。

对于那些涉嫌临阵脱逃的军人，一旦被捕获，将面临军事法庭的审判；倘若被判有罪，等待他们的或是死刑判决，或是被投入带有惩戒性质的缓刑营，其实际状况更接近于劳改营。而对于主动承认逃兵身份或被发现身着便装的军人，则会遭受就地处决的命运。

每位督战队员都佩戴着醒目的红色袖章，上面赫然印着“国防军最高统帅部督战队员”的字样，胸前还挂着一块刻有字样的标牌，其样式和材质均与战地宪兵相同。而在他们特别的身份证明上，一行绿色斜体字显得尤为刺目——“如若不服从（他的）命令，他有权动用武器。”这些督战队员无一不接受深度洗脑教育，每周都会有官员前来宣讲“世界局势的严峻性、D国不可战胜的神话、兴登堡总统的绝对正确以及能助力击败敌军的秘密军工基地”。

不幸的是，哈迪的小队在艾瓦耶遭遇了兽星军的逮捕。当士兵们从哈迪身上搜出一沓沓美元和英镑以及一些关键的D语文件时，空气仿佛凝固了一般紧张。

在审讯中，哈迪的一名组员出于对生的渴望，颤抖着声音请求缓刑，他嗫嚅道：“我只是执行命令的工具，违抗命令就意味着必死无疑。”

“懦夫！”同在审判席上的哈迪目睹此景，内心愤怒如火，他的眼神犹如利剑刺向那名怯懦的组员，“我们是帝国的铁血军人，被捕只是我们的失职，无需多做辩解，奢求他人的宽恕，祖国绝不会宽恕你这等可耻的软弱！”哈迪猛烈挣扎，试图挣脱枷锁，狂怒之下，他奋力向前冲撞，仿佛要用头颅撞击来唤醒这名胆小鬼的尊严。

那位组员仍在坚持申诉：“我们被判处死刑，现在即将为了这些罪行而死，这些罪行不光折磨着我们，也折磨着我们