台阶，人怎能走得踏实？

秦漱沉默了片刻才开口，她声音很轻：“母后，皇弟就非走这条路不可吗？”

皇后的目光陡然凌厉起来：“可是你父皇同你说了什么？”

“不曾。”秦漱摇头，像是试探，又像是乞求：“儿臣只是想，守着一方封地，生活富足，无忧无虑的日子应当很好。”

“景元，你真不应该生在皇家。”皇后看了她半晌，那眼神像是在看一个不谙世事的孩子。

“子承父业，天经地义。”秦漱从她眼中看到了志在必得的决心，一些想说的还未曾说的话便都咽了回去。

她知道很难改变母后的主意，可若是万一呢，她想，若母后真的点头，那她便也能放下前世的恩恩怨怨，重活一回，只做个傻姑娘秦漱，不做景元公主。

将这一摊子累心的事儿丢出去，谁爱接谁接去，若能一家子守着个封地，过上个安稳自在的日子，晨钟暮鼓，逍遥在在岂不最好。

这样的画面在她脑子里一过，都让人觉得艳羡。

永乾宫里的炭似乎燃尽了，秦漱穿着絮了棉的衣裳都觉出些冷意。

两人的话也已经说到了尽处，再往下说也不过是些体面的蓄意敷衍。

秦漱起身，向皇后告辞。

“景元。”她转身的时候，皇后叫住她。

秦漱顿住脚步，却并没有回头，她听见皇后的话在身后缓缓响起：“该做什么不该做什么你应当心中 有数。”

“荣辱相生，儿臣明白。”声音里有秦漱自己都未曾听出来的讽意，却听得皇后蹙起了眉。

“流民的事...”

“流民的事儿臣去做。”

“要用你的私兵，他们皆出自禁军，官府的人一看便知，本宫要他们望而却步，不敢查下去。”

秦漱倏然转身，再也控制不住质问起来：“能调动禁军的人，除了父皇，便会想到我的私兵上，母后为了保住皇弟，便要将儿臣推出去吗？”

“儿臣不信母后手中没有能办这事的人，再者还有萧家，只要您吩咐一声，他们难道还敢说个不字？”

秦漱在皇后面前一向乖顺，突然说了这些话，难免叫皇后错愕，她反应过后便是大怒：“混账！你在同谁说话？”

“我这般谋算是为了谁？还不是为了你们姐弟俩！若我的人或是萧家的人被旁人抓住把柄，他们定然将陷害兄弟的罪名会扣在你皇弟身上。”

“若是叫你父皇生了不喜，日后想要再得君心怕是难上加难，景元，可你不一样，你父皇向来偏疼你，你即便犯些错也不过是被训斥几句。”

“况且那些人一见到是禁军的手笔，既咬不准出手的是你父皇还是你，哪个还敢冒险查下去？”

“本宫赌的就是一句圣心难测。”皇后说这话时眼底藏着幽深。

“你可知若我们事败，叫人捷足先登，等着你们的是什么下场？”

“你皇弟与我能留得一条命也不过是拘禁起来，苟延残喘地过活下半辈子，而你...”皇后气恨地指着秦漱：“你便会成为大楚和他国联姻的工具，‘和亲公主’，听起来光鲜吗，到那时候你叫天天不应，叫地也不灵，便会盼着坐在那高座上的是你的至亲了！”

秦漱眼眶渐渐红了，她想起前世皇后劝说她出嫁和亲时的场景，声音里带着不易觉察的痛楚，喃喃道：“母后...原来你也知道和亲公主会是这个下场啊......”

皇后见她这样子不耐烦起来：“你说什么？”

秦漱紧紧攥着手，皇后的面容在眼前模糊起来，她紧咬着嘴唇，才不让眼泪落下来。

少顷，她平静地开口：“母后教训的是。”

见她乖顺，皇后面上的严肃才松了些：“你知道厉害便好，万不可任性妄为，将事情办妥当了，你皇弟必定会记得你的好的。”

永乾宫里让人窒息，秦漱再也待不下一刻，她甚至不记得皇后最后是什么表情，只记得她一句冷冰冰的‘你听话便好’。

出了宫，一时间想不出该去哪，总归不想回去，便坐着马车，漫无目的地闲逛起来，索性今日乘的是寻常马车，不惹人眼。

冷风透过车帘被掀起来的一角，吹进马车里，秦漱撑着下巴，怔怔地望着外面出神。 突然车厢一震，马车被迫停了下来，秦漱不期然对上一双黑漆漆的眼，那人单手抓在车沿上，阻着马车往前走，他手背上突起几条青脉，骨节分明。

那一刻，秦漱想的是，幸好，马儿行的慢，若是快些，他这个文弱书生怕是要被拖出一条街了。

“秦漱，我在问你话。”宋郇一双剑眉拧了起来，他生的本就凉薄，