“你来了啊……也是，现在除了你，谁，谁还会来看我呢……咳咳……你自己随便坐，桌上有茶水……咳！”程秀秀听得脚步声，幽幽转过头来，逆光中只看清朱小兰一人，边咳边哑着嗓子招呼她。

小月瞬间红了眼眶，捏紧帕子捂住嘴巴，不让自己呜咽出声。

“才多久不见，你怎么把自己弄成这样了！”燕翩跹哀其不幸又怒其不争，没好气道，“我再晚来几天，是不是就要替你收尸了！”

程秀秀听到这惹人嫌的声音，蓦地瞪大了眼，挣扎着起身要看清楚来人：“你，怎么会是你……咳咳！咳咳咳……”

小月忙上前将她扶好，拾起一个枕头垫在她腰下，让她半靠在床背能顺畅地说话。

燕翩跹又气又急：“不是你邀请我有空到泥螺村玩么！结果呢，自己一病不起，我找谁玩去！”

程秀秀自嘲地笑笑，双眸浮起湿气，泪珠子在眼眶里打转：“找谁玩也不能找我啊……我现在……”

“确实不是找你来玩的，我是来找你帮忙的！”燕翩跹打断她的话，不许她再提起糟心事。

“帮忙？我这样……咳咳咳……只能帮倒忙吧！”程秀秀苦笑着，还没说两句话就咳得曲起身子，越发觉得燕翩跹是在开玩笑。

燕翩跹没有理会她的自暴自弃，而是认真地讲起自己的美容院：“小兰，你也一起听，到时候一起干！”

燕翩跹从美容院到底是干什么的开始解释，一一介绍开美容院需要的人财物。

财，堂堂三将军夫人，皇后新认的义女长安郡主现在启动资金。

物，美容按摩所需的香膏精油，结庐寨的芳姑自有秘密配方。

最缺的，就是人了，来找程秀秀自然也是为了这事。

因为美容院服务的都是女子，那么所需的掌柜、账房、美容师都得是女子，这些人可真不好找。

燕翩跹越说越带劲，从正午到黄昏不带大喘气的，为程秀秀和朱小兰描绘了一副美好画卷：热情干练的女掌柜将姑娘们迎进美容院，香香软软的美容师将她们打扮得漂漂亮亮，精明的女账房在柜台前噼里啪啦打着算盘，赚得盆满钵满。

程秀秀也从最初的神色恹恹听到眼神逐渐发亮，竟不知觉地直起身子，若有所思地补充道：“我以前听柱哥儿说过，他们休沐时会三五成群去喝点小酒，不管酒馆大小，都会有弹琴唱小曲儿的姑娘，那美容院里是不是也可以请一些这样的姑娘来献艺，让顾客一边享受按摩，一边听曲儿？”

燕翩跹闻言猛得抚掌称赞：“好啊，这个主意太好了！他们男人能喝酒听曲儿，咱们女子也可以！”

画卷里要再添一景：眉目入画的歌女们弹唱着动听的小曲儿，妙哉妙哉！

可程秀秀听了称赞，似乎并不那么高兴，情绪反而低落下来。

燕翩跹猜她是不经意间提到未婚夫伤了心，正要安慰几句，倒是朱小兰情绪激动地抢先道：“我，我脑子笨，但是我乐意学！我力气大，想学那个按摩，算账管钱的，我真不行，秀秀可以，她脑子灵！”

燕翩跹也希冀地看着程秀秀。

程秀秀咬着嘴唇不甘道：“可……可我没读过书，只识得些许几个字。要不然，就可以自己看信了……”

燕翩跹握住她的手道：“我知这是你心中一根刺，若不拔了它，你的身子好不了，也没法安心为我做事。今日我既然来了，哪怕以郡主之势压人，也定要让王家拿出书信说个清楚明白！只是……若那书信为真，王柱真的始乱终弃，你打算如何？”

程秀秀蓦地抓紧了被褥，似下定决心道：“若书信为真，我便从此自梳，永生不嫁！还请郡主怜惜，教我识字管账，允我一辈子为郡主当牛做马，只求给自己谋一条生路！”

燕翩跹点点头，问道：“你可能下床？我们现在就去找村长！”

程秀秀挣扎着起身，朱小兰和小月一人一边，扶着她换好衣衫，梳了发髻，略施脂粉提气色，终于在足不出户数日后，跨出了家门。

夕阳西下，全村笼罩在落日的余晖中。

四人出了屋门，却发现程家小院已经挤满了人。

村长为首，王家夫妇、问路的婶子等人跟在村长身后，正默默地低着头站在院中，你瞅瞅我我瞅瞅你，谁也不敢发出声音，看起来已经等候多时。

程父独自一人蹲在角落抽着旱烟，仿佛这些人与他无关，只时不时抬头看看王家夫妇，露出不屑的嗤笑。

院子正中，罗锦曜