花丛里走出两道身影，婀娜袅袅，分花拂柳，环佩声响，笑声清娇。

来到海夫人面前，都行下礼去。

“母亲。”

“姑母。”

却是两名十六七岁的少女。

这两名少女，一个穿着石榴红色的缂丝长裙，一个着碧色刻丝长裙，上身却是穿着一般的玄色半臂，再加上年岁相仿，倒有点姐妹花的意思了。

海夫人看见这两人，原本不自觉微蹙的眉头也稍舒展开来，露出一丝微笑。

“五娘，三娘，快来坐下。”

又指了指桌上的菊花糕，“你们两个小姐妹倒是心思巧，这菊花糕，不但应景，又清甜美味。”

她如今四十余岁，已是能当祖母的年纪了，可惜心中大恨，至今未消，只有长居在这幽静山间，才能缓解一二。

这两个小姑娘，一个是海家二房的女儿五娘，为了今年京中选秀而来。

另一个则是段国公和苏姨娘所生的庶女，在国公府里的女儿里排行第三。

段国公的长女是他与周姨娘碧环所生，碧环本是段国公奶娘之女，早早地就做了通房，在段国公府里算是老资格了，她又生下一女一儿，虽然后头段国公又纳了几房妾室，周姨娘在妾室中的排位始终数第一，因此她生的女儿自然是养在自己膝下。

排行老二的，就是海氏生的嫡女，可惜三岁上就丢了，再也没寻着下落，这是海氏心里永远的痛。

苏姨娘是歌姬出身，一生下三娘，府里老太太就发了话，怕让小娘子跟着苏姨娘学到些不三不四的，就让放在海氏这儿养着。

海氏自从丢了亲生的女儿以后，性情大变，不但同段国公之间夫妻情份冷淡，竟是心灰意懒，不愿与人交际，伤春悲秋，动不动就要哭上一场。

三娘这么个活生生的小姑娘，一口一个的母亲的叫着，不但不能慰藉海氏的伤痛，反而越发地戳人心窝。

但海氏自从丢了女儿以来，压根就不想着跟国公爷赶紧再生个儿子，反而一味悲愁，早就引得府里公婆不满了，若是连庶女也推辞不教养，那岂不是有些说不过去？

因此海氏只能捏着鼻子，养下了这位三娘。

也得亏海氏陪嫁丰厚，陪房更是有十几家，得用的人手不少，挑两个老成稳重地负责照顾小姑娘三娘便是，有吃有穿，也让人教上几个字，画两笔画，学些针指女红……总之，跟其他府里的庶女小娘子差不多就是。

只是一年到头，虽然同在一个庄子，海氏身边的下人们都会注意着，不让五娘到夫人跟前去，不然夫人触景伤情，又要落泪难眠了。

因此就算五娘名义上是养在海氏身边，其实很少跟海氏见面。

一个月前，燕城海家二房的女儿五娘，为了今年选秀来了京城。

要是往年，似燕城海家这种有底蕴的门第，自然是不会让自家女儿去做个小妃嫔陪王伴驾的。

但据说今年的选秀，其实是为了各位皇子。

当今陛下，膝下共有六位皇子，四位公主。

大二三皇子早都已经成亲，五六皇子都到了适婚年龄。

而四皇子的王妃，去年不幸香消玉殒，至今四皇妃的宝座尚且虚悬。

因此今年参选的秀女，都有无限可能，没准在家默默无闻的小娘子，就能时来运转，赚得前程，成为王妃甚至将来的皇妃呢？

二房的五娘，她生父是海夫人的堂弟，论起来她该叫海夫人堂姑。

海夫人在府里时，与二房堂弟也不大见面，堂弟成亲时，她远在京城，且已经历丧女之痛，见不得欢宴热闹，自然是只送了厚礼，人并未回乡。

堂弟生儿育女什么的，那自然更是只听说过，送过礼，完全没有见过面的。

如今五娘要选秀，为了做足准备，海家二房提前两个月就将她送到了京城。

就是想着让五娘适应一番京城的风水气候，再有位在京城的长辈教导指点一番就更好了。

可惜京城里原本有家老亲，可惜那位姑奶奶十年前就病故了。

余下的那两位可不就又隔了一层，不好上门叨扰。

算来算去，就只能想到海氏这位堂姐了。

只可惜这位堂姐失女之后，性情大变，只愿离世索居，不喜热闹宴席，不然也能带着五娘去各处交际一番，打出点名头来。

二房人送女进京，又来到海氏的庄子上，礼物也送了，劝慰的话也说了一箩筐。

可