“而且，你这些年，难道就没受到陛下的庇护？”

张异默然。

他若是真的成为一个云游四方的道士，无牵无挂，自然可以说不欠朱元璋什么？

但他化名张三，留在海南岛上，他这些年也做了许多事，成为了地方上的一个名人。

所谓民不与官斗。

这些年，他能在这里扎根，并且将家业经营得风生水起，何尝不是因为来自于某些方面的庇佑？

不说别的，这些年，其实不是没有人发现张异的存在，举报到皇帝那里去。

可这些人用自己的命向世人提示一件事，就是张异这个人，不能再出现在世人面前。

一个人尽皆知，却不能说的秘密。

就是对自己最大的保护。

皇帝也用自己的方式，完成了他对张异的弥补。

不过张异还是摇摇头，道：

“哥，您不懂！

纵然陛下已经破去心魔，我的存在也没有必要！

如今春秋一脉，大势已成。

我回去，只会将很多东西变得不纯粹……”

张宇初也知道自己劝不动弟弟，无奈叹息一声。

过几日，他离开海南，前往北京复命。

皇帝听说，他访遍名山，还是没有找到张三丰之后，沉默了良久。

“那以后，便不找了吧！”

张宇初低着头，他能感受到皇帝语气中的意兴阑珊。

他不敢应对，只是默默褪去。

洪武二十六年，大明天子结束了持续数年的寻找张三丰行动，专心国政。

大明王朝，沿着仙人指过的道路继续前进。

岁月如隙，

数年过去。

洪武三十一年，端午后！

太子朱标，秦王朱樉，还有朱家的其他子孙，聚集在皇宫中。

他们脸上，带着悲切之意。

因为过了节，他们的父皇，大明天子朱元璋，状态便是不好了。

众人忧心皇帝的身体，

皇帝本人却很淡然。

“尔等也不必为朕伤心，朕天命已到，你们也清楚！”

朱标，朱樉等人，低着头，默然不语。

他们知道，因为从很早以前开始，就有某个人预言过，洪武只有三十一年。

人寿天定，谁也改变不了。

如今的朱元璋，已经七十有一。

虽然这三十年，大明的医术，卫生环境有了长足的进步，民间百姓，也不再只有三四十岁的平均寿命。

可七十岁，对于大多数人来说，依然是高寿。

朱元璋见到他们不语，淡然笑道：

“朕这一辈子，已经心满意足！

当年朕起于微末，一步步走到皇帝的位置，又兢兢业业三十一年，如今我大明疆域，遍及三洲四海……

百姓安居乐业，官员清正廉洁！

该做的，朕都做到了，接下里，就是你们这些兄弟自己努力了……”

“父皇，儿臣不孝！”

“父皇，儿臣……”

皇子们听着朱元璋的教诲，语气哽咽。

太子朱标，更是肩膀抽动。

虽然对朱元璋的命运早有预见，可事到临头，身为人子，总不免会悲伤。

朱元璋摆摆手：

“朕还没死呢，都别给朕在这哭着，都出去吧……”

其他人陆续离开，只留下朱标。

朱元璋勉强坐起来，开始给他交代后事。

“姚广孝此人，你可以用起来，但此人难以驾驭，你若觉得不对，可杀……

孔讷虽然弱了些，但他可以制约姚广孝……

方孝孺……”

朱元璋交代的事情，巨细无遗，一如他以往的谨慎认真。

朱标强忍悲伤之意，默默听着。

这三十一年，皇帝兢兢业业，就是为了打造一个稳固的江山，传承道他手中。

“父皇，儿臣一定不负所托……也会守护好我朱家的江山！”

“你我放心！”

老朱撑着想要起来，朱标赶紧让他躺下，不过皇帝推开他，依然要坚持起来。

身为太子的他，只能扶着朱元璋。

“你娘走了，朕终于可以去见他了！

朕这一生，无怨无悔。