前合上的大嘴将与自身的死亡连动。然后大嘴终于闭上了。

武器犬带著冲向阿基拉的速度，就这样穿透他的身体。

「…………咦？」

僵了一阵子后终于回过神的阿基拉发出虚脱的声音，接著回过头，结果到处都看不见武器犬的身影了。

这时阿尔法笑著宣告：

『不是早就跟你说过那只是影像？』

这不是训练的话，就会像刚才的光景那样遭到反击与杀害。阿尔法为了教会他这一点，便映出狙击失败时的光景。阿基拉的理解力终于追上事情的发展。

炮弹爆炸也是影像，中弹的地方完全看不到痕迹。这时阿基拉又回想起没有感觉到爆炸时的强风。他好不容易撑住从恐惧与紧张解放后就要瘫软的身体，连要把责备的意思灌注到视线都快没有力气，将脸转向阿尔法。

「先说清楚好吗……」

阿尔法笑著指向地面。阿基拉看向那里，皱起脸来。那里有一颗头颅，是影像中被武器犬咬死的阿基拉最后的下场。

『没有确实瞄准目标的弱点令其立刻死亡或至少给予丧失战斗能力的伤害，就会遭到反击，变成这样。失手就会被杀，我不是说过瞄准时要带著这样的觉悟？为了不在实战时沦落至此，要好好接受训练。』

头颅以愤恨的视线望著阿基拉。阿基拉僵著脸看向头颅，突然想起以前作过的恶梦，接著便正色开口表示：

「……说的对。我知道了，我做就是了。了解了，阿尔法！继续吧！」

阿尔法露出有些意外的表情后，随即开心地笑著说：

『干劲十足呢。那就继续吧。』

阿尔法手指的前方再次显示出武器犬的影像。阿基拉一脸杀气腾腾，架起了枪。

刚才阿基拉的发言与其说是对阿尔法，更像是对只剩头颅的自己以及恶梦中的自己所说的话。那是给责备自己的视线所做的回答。

瞄准目标并扣下扳机；失手；目标开始行动，发出咆哮展开袭击。到这里都跟上次一样。

但是阿基拉之后也确实直视标的，抑制恐惧维持举枪的姿势，瞄准凶恶的脸，再次扣下扳机。再次失手。除了手臂颤抖，标的转换成移动目标后，狙击难度大幅上升，没那么简单就能命中。

就算这样，阿基拉还是确实持续盯著目标。到最后都没能好好命中，结果还是遭到袭击，影像构成的头颅又增加了一颗。不过到最后一刻，他都能确实地直视敌人。

「再来！」

同样的过程又重复了一遍，在地上的头颅不断增加。即使如此，阿基拉还是继续。

「再来！」

接著在不知道第几次之后，调整呼吸、集中精神，以觉悟压碎恐惧的一发命中目标的头。虽然不完全是弱点，却是足以让敌人动作变迟缓的一击。

冲过来的武器犬速度减慢，阿基拉持续瞄准它的头部。然后头被无数子弹击中的武器犬终于在杀掉阿基拉前就先咽下最后一口气。

阿尔法笑著称赞阿基拉。

『成功了。这样终于……』

「再来！」

阿基拉维持严肃的表情催促阿尔法继续练习。阿尔法先是露出有些意外的表情，然后换成傲慢的笑容。

『很好，就继续下去吧。』

武器犬的影像再次出现。这一天，阿基拉一直持续这个训练。

◆

当天晚上，阿基拉作了梦。梦里阿基拉跟以前一样被武器犬追著。

配合时机回头开枪。感觉某个人做出这样的指示，但不清楚究竟是谁。然而开枪的信号一直没有出现，阿基拉只能拚命逃亡。

他先是突然露出发现什么的表情，接著又转变成严肃的模样，把枪口对准武器犬，枪也变成了aah突击枪。

跟训练时一样，确实看著对手的身影，冷静地把准星对准头部，然后带著坚强的意志扣下扳机。子弹迅速从对怪物用枪械aah突击枪射出。

头部遭无数子弹击中的武器犬，原本就扭曲的头变得更加难以辨认，最后在阿基拉面前死掉。

这时阿基拉醒了过来。地点是在旅馆的床上，目前仍是夜晚。

「……呵。」

阿基拉轻笑了一声，闭上眼睛，然后很快又进入梦乡。

即使再作同样的梦，也不会是恶梦了。

第一卷 上 诱惑亡灵 第7话 艾蕾娜与莎拉

在大地的水分不