很早以前，甄家湾不叫甄家湾，叫作风湖湾，因为它位于风湖边上，呈月牙形傍着风湖一角，果得此名。后来甄家的太祖爷爷发迹了，有权有势，名声在外，若有人打听甄家，便有人会告诉他风湖甄家湾，后来改成甄家风湖湾，再后来直接就叫甄家湾了。连官方的地名册上，也改成甄家湾了。

甄家的太祖爷爷甄邦贤，原本是个文弱书生，寒门学子。家有三亩薄田，父亲在外打零工兼做点针头线脑的小生意贴补家用，母亲在家耕田种地，省吃俭用供甄邦贤读书。甄邦贤十二岁时父亲突发急病去世，扔下孤儿寡母，生活维艰。原本三亩薄田的收成仅够母子俩温饱，没有了父亲的生意贴补，只能粗茶淡饭勉强度日。指望甄邦贤读书出人头地，但饿着肚子读书也不是根本之计。肚子饿得咕噜咕噜叫，哪还有心思将精力放到书本里。那年歉收，青黄不接时节，霉雨霏霏荒草凄凄，真是已经到了身无干燥衣，家无隔夜粮，甄邦贤母亲万般无奈，思忖再三，将甄邦贤叫到面前。

甄邦贤母亲含泪说：“儿呵，我们已经到了山穷水尽的地步了，总不能呆在家里活活饿死吧。你年已十八，也算是长大成人了，你有什么能度过难关的办法没有？”

甄邦贤手握书本，垂首站立母亲面前，默然无语。

母亲长叹一声，说：“你父亲去世多年，我们娘俩硬撑到如今，眼看着无论如何再也撑不下去了。母亲年老，饿死也无妨。只是你尚年少，一无功名，二未婚配，如为娘未能见到孙儿，有何面目去见你地下的父亲呵。所以我们只能拼着性命活下去，哪怕苟延残喘，俗话说留得青山在，不怕没柴烧。若能等得你日后有出头之日，我们甄家也就发达了。”

甄邦贤心酸至止，泪溢眼眶，哽咽着说：“但凭母亲吩咐，孩儿没有不从的。”

母亲垂泪道：“目前我们只有三条路可走，走得通走不通全凭福气和毅力。你坐下，听为娘慢慢道来，我们从长计议。”

甄邦贤坐到母亲面前，静听母亲的安排。

母亲说：“第一，你放下书本，下田下地劳作，去野外挖野菜剥树皮充饥。我们坚守风湖湾，守着这薄田破屋勉强度日。但我思忖，你上不得地下不得田，肩不能担手不能提，即使放下书本，也做不了什么事，此条路似乎走不通，也不是上策。”

母亲又说：“第二，还是你放下书本，到河门镇或者县城去谋一份差使，或者开一家私塾教三五名顽童，或者去大户人家做一名记帐杂事，当然能谋一份小店的帐房也很不错，自己混一口饭吃，得些许杂碎银两回来也使母亲得以苟延残喘。此条只是短时为之，日后若有机会，可以重新拿起书本。但长期不读书，再要拿起书本也是万难的了，只是说说而已。”

甄邦贤默默无言，心里却翻江倒海。他一心梦想读书致仕安邦定国，光宗耀祖扬名四方，如今却到山穷水尽食不果腹的地步。母亲的二条出路，无非都是让他放下书本，谋个差事，图个温饱。他目前尚不敢梦想锦衣华丽食有鱼肉，但得有个温饱，他定当头悬梁股剌锥，发奋读书，博取个功名，孝敬母亲光耀祖宗。但事至如今，他放下书本心中实为不愿，十年寒窗岂不付之东流，若不放下书本，不说自己吃不饱肚子，连母亲都很难再苟延残喘。大丈夫若连母亲都被活活饿死，还有何面目活在世上。

甄邦贤说：“母亲孩儿知晓了，孩儿愿放下书本去谋一份差使，养活自己孝敬母亲。日后若得机会，孩儿定当继续发奋。”

母亲频频点头，面含微笑，说：“我儿一片孝心为母知道，但要你放下书本，为母心中也实在不忍。还有一条路可以一试，即得温饱也可继续读书，只是孩儿须放得下面子，弯得下脊梁，不知孩儿是否愿意一试？”

甄邦贤听得有此妙法，不由大喜，催促道：“母亲快说，母亲快说。”

母亲说：“你父生前有一好友，兄弟相称，算得志气相投生死之交，他长你父亲几岁，是你世伯。当年他已有一个儿子，为娘怀你之时，他娘子正好也怀了第二胎。兄弟俩酒喝到兴头上，指腹为婚，说道不管谁家，若得一男一女，长大后便为夫妻，若得二男为兄弟，得二女为姐妹。后来我家生男他家生女，当时满月酒时二人还相互嬉称亲家。你父去世时，他还来家中吊唁，后来渐渐疏远，终无走动。我们人穷志短，高攀不上，但眼下无奈之机，只能厚着脸皮求他了。”

甄邦贤问：“他会认我们这门亲戚吗？”

母亲说：“不得而知，但他可能会帮助我们。若能得到他的帮助，你是否能继续读书