殷开山神情愉悦地道：“好！我们就走子午道。”

凌天一颗心直往下沉，翌日离开安康城已成定局，是无法阻止了。

北有渭水、南有汉水相互平行而分别向东流入黄河及长江，使得秦岭成为黄河与长江两大流域的分水岭。

终南山是秦岭主脉，南北地势截然不同，南坡平缓，而北坡尽是急峻的断层；因此，连络南北川陕两地的通道，都必须选择山口与河谷平行的地方。

山城安康离洋县有数百里之远，纵使策马急奔，也要数个时辰方能抵达；然行军谨慎的殷开山总是瞻前顾后，直到日薄西山时分，还离洋县有百里之遥，于是喝令全军背山面水扎营休息，翌晨再行赶路。

原本是能说善道、颇为健谈的凌天，因为失去认识及结交两位美女的良机，而垂头丧气；突然间，好像变成另外一个人似的，一路上闷闷不乐、沉默不语，让殷开山与薛仁贵两人觉得相当奇怪。

两人来到凌天身旁，殷开山意有所指地道：“凌公子，由于情况不是我们可以掌控，不得不尽速赶回关中，希望公子可以谅解！”

凌天意兴阑珊地回应道：“殷将军，也没什麽啦！客随主便罗！”

很明显心情不佳的凌天不欲多言，仅是敷衍几句了事。

凌天为了只有一面之缘的陌生女子，而显得意志消沉，甚至于魂不守舍，看在硬汉薛仁贵的眼里，实在是一件很不可思议的事，因而不禁流露出疑惑的眼神，却逃不过殷开山的目光。

殷开山笑着问道：“仁贵，看来凌公子的沉默寡言当非偶然，定是与安康城有关联，你们在城内是不是有艳遇呢？”

薛仁贵欣然答道：“凌公子文质彬彬、风度翩翩，颇有女人缘，的确得到两位如花似玉的佳人青睐；所以，对安康城眷恋不已，舍不得离去。”

心事遭人识破，让凌天感到有些不好意思，于是故意表现出不在意的神情以为掩饰，洒然道：“薛大哥误会了！在下只是凑巧碰到，根本不认识两位美眉，怎会为此而闷闷不乐，甚至不想离开安康城呢？”

殷开山疑然道：“美眉？”

凌天尴尬道：“那是我们时代对年轻、漂亮女子的称呼！”

殷开山与薛仁贵两人会意地微笑。

既然凌天自认为不受影响，殷开山当然乐见，更不想追根究底，油然道：“大家早点休息吧，天亮前我们还要赶路。”

“踏！”

当三人互道晚安，正要各自回营帐休息时，急促的脚步声响起。

一名伍长自营外快步跑过来，上气不接下气地报告道：“禀报将军，前方发现敌踪了。”

殷开山、凌天、薛仁贵三人闻言大讶，前者沉声问道：“有多少敌军？在哪个方向？离我们多远？”

伍长神色凝重地报告道：“据探子的回报，敌军人数不少于三千人，出现在西南方汉水北岸附近，离营地约三十里左右。”

虽然扎营休息的地方是在山区，路况不是很好，唯魏军若快骑赶来，顶多一个时辰即能抵达；因此，殷开山听完报告后，即当机立断地道：“快，传令下去，即刻拔营出发！”

情势比预期的还恶劣，让凌天感受到兵凶战危的紧张气氛。

盛名之下无虚士，殷开山能够名列凌烟阁，岂是浪得虚名之辈。

纵使不清楚魏军的指挥官是谁，无法依对手的个性而做出最正确的战术部署；然殷开山还是相当敬重曹魏将领的军事能耐，更不愿意冒着以寡击众的风险，于是将五百铁骑分成前中后三队，依序顺着终南山地势前进。

殷开山自领两百名铁骑为前军，负责开路，薛仁贵则是带领一百五十名铁骑为中军，专责保护凌天，其余铁骑为后军，由另一名校尉指挥。

队伍秘密行军，期能尽早抵达子午道的起点东口宁陕镇。

然事与愿违，历经两个时辰的谨慎行军，刚穿越过安阳不远，离宁陕至少还有十里远的路程，前方探子已发现敌军自西南方向的汉水蜂拥而至，惊人的消息连身经百战的殷开山都为之震惊，遑论从来没有上过战场的凌天；因此，当他听闻到魏军随时抵达的消息后，脸上血色几乎褪尽，心生惊悸。

由于状况紧急，殷开山不得不当机立断，立刻作出弃车保帅的决定；于是要求薛仁贵带领的中军，火速深入山区，期能利用复杂多变的山势作为掩护，以甩掉魏军的追赶，顺利护送凌天安全地回长安覆命；同时，前者所领军的前军与随后而至的后军，共三百五十铁骑则是留