？为何不争上一争。”

朱尚烈叹了口气道：“我看你也是蒙汉混血，把你当作兄弟，发发牢骚罢了。你也知道，我母亲虽为正妻，却是被俘之人，能嫁给秦王，实则是为了诱降我舅父，现今我舅父已殁，她已失去了利用价值，能苟活至今，也是皇爷爷格外照拂。不比那邓妃，是功臣（其父邓愈，死后获封宁河王）之后，故旧亲朋，遍布朝野，势力庞大，我母亲孤苦伶仃，又不受父王宠爱，子以母贵，子以母衰，我拿什么去争啊。”说罢，他自顾自的又倒了一杯，一饮而尽，竟然呜呜咽咽的哭了起来。

张士行一见势头不妙，连忙劝慰，吃了几口菜，便要告辞出来，朱尚烈急忙叫小太监端出一叠宝钞，递到张士行面前道：“小小程仪，不成敬意，请大人收下。”

张士行连忙推辞道：“小王爷多礼了，请我喝酒，已是叨扰了，岂敢再收如此大礼，这是掉脑袋的事情。”说罢，拱手告辞，赶紧走了出来。

他回到前寝殿，看到正房门窗紧闭，一打听手下，才知朱标正在午睡，便命人找出几件朱标所带来的京师特产，提了两大盒，直奔后寝殿，问了门口太监，说是要拜见王妃，那太监认得他是前院太子身边侍卫，客客气气道：“大人，难道不知我家王妃已随王爷前往京师赴任了吗？”

张士行奇道：“适才刚见过你家王妃，怎么一会儿工夫便去京师了呢？”

那太监这才恍然大悟道：“大人所说的可是鞑子女人？”

张士行斥责道：“一派胡言，什么鞑子女人，那是秦王妃。”

那太监连忙自己掌嘴道：“小的胡说，王妃不住此处，在后花园佛堂之内，为的是修身养性。”

张士行喝道：“头前带路，我有要事找王妃相商。”

那太监连声说是，急忙接过张士行手中礼物，顺着长长的甬道，朝后面走去，穿过一道宫门，来到一处大花园之中，只见绿树掩映，繁花似锦，小桥流水，曲径通幽，他二人穿过一片竹林，来到一处大屋之前，只见那房子屋瓦倾颓，门窗破败，靠着墙根堆满了柴薪，张士行看罢，不禁怒道：“这算什么佛堂，我看明明是柴房。”那太监也不答话，急忙把手中礼盒一丢在地，一溜烟的逃了出去。

这时，听到外面人声，屋中走出一人，正是秦王妃观音奴，此刻她已脱去华服，换上一身粗布衣服，荆钗布裙，未施粉黛，如同一个普通农妇，神情落寞，更显苍老丑陋，见到张士行，微一发愣，问道：“总旗大人，来此有何贵干？”

张士行捡起地上的礼盒，拂去尘土，双手捧上，恭恭敬敬道：“小人张士行受太子侧妃柔妃所托，特来向秦王妃请安，小小礼物，不成敬意，望乞笑纳。”

观音奴努力从嘴角挤出一丝微笑，对张士行道：“柔妃可是塔娜公主？”

张士行答道：“正是，小人也曾是塔娜公主的那可儿。”

观音奴闻言，神情终于松弛下来，道：“久旱逢甘霖，他乡遇故知，真是难得，大人请进屋里说话。”

说着，她将张士行让进堂屋之中，又喊了一声：“王妈，上茶。”说话间，一个满头白发，身形佝偻的老妪颤巍巍的从右首屋中走出，端过一个粗瓷大碗，放在斑驳落漆的八仙桌上，里面盛着微黄的茶汤，她接过张士行递来的礼盒，面无表情，一言不发，又退了下去。

观音奴道：“这位王妈，是我的乳母，跟了我四十余年，性情有些孤僻，大人莫怪。大人请坐下说话。”

张士行欠身半坐在那把破旧的木椅之上，那木椅登时吱呀作响，他再抬头打量四周，称得上是家徒四壁，一无装饰，比之平常人家尚且不如，遑论是堂堂王妃之所。

张士行有些义愤填膺，一捶桌面道：“秦王也欺人太甚了，如此对待一个正妃，岂不是虐待吗？”

观音奴凄然一笑道：“我本是阶下之囚，还敢有什么奢望，有个遮风避雨的地方就可以了。况且我们蒙古人以天为被，以地为床，餐风露宿，逐水草而居，还有什么地方不能生活？塔娜公主怎么样，太子对他还好吗？”

她这平平淡淡的一问，如同霹雳闪电一般击中了张士行的内心，塔娜在鸡鸣寺的哭诉顿时在他的耳边响起：“死就死吧，我和你一齐去死，反正我已经死过一回了，我再也不想这么活着了，我的巴特尔。”

观音奴身为正妻，尚且如此，而塔娜身为侧妃，过得是什么样的日子，真是让人难以想象，不寒而栗，尽管太子朱标温文尔雅，不似秦王这般残忍暴躁，然而击垮一个孤立无援的女人只须一把